قال الإمام ابن الجوزي (ت. 597 هـ / 1201م) في كتاب زاد المسير:
\
في سبب نزولها خمسة أقوال.
\
أحدها: «أن أعرابيا جاء إلى النبي ﷺ، فقال: أقريب ربنا فنناجيه، أم بعيد فنناديه؟ فنزلت هذه الآية،» رواه الصلت بن حكيم عن أبيه عن جده.
\
والثاني: «أن يهود المدينة قالوا: يا محمد! كيف يسمع ربنا دعاءنا، وأنت تتزعم أن بيننا وبين السماء مسيرة خمسمائة عام؟! فنزلت هذه الآية،» رواه أبو صالح عن ابن عباس.
\
والثالث: «أنهم قالوا: يا رسول ﷲ! لو نعلم أية ساعة أحب إلى ﷲ أن ندعو فيها دعوانا، فنزلت هذه الآية،» قاله عطاء.
\
والرابع: أن أصحاب النبي قالوا له: أين ﷲ؟ فنزلت هذه الآية، قاله الحسن.
\
والخامس: أنه لما حرم في الصوم الأول على المسلمين بعد النوم الأكل والجماع؛ أكل رجل منهم بعد أن نام، ووطئ رجل بعد أن نام، فسألوا: كيف التوبة مما عملوا؟ فنزلت هذه الآية، قاله مقاتل. ومعنى الكلام: إذا سألوك عني؛ فأعلمهم أني قريب.